Quei bravi ragazzi...della 3a B

Prima dell'avvento della moderna scienza e del metodo scientifico (stabilito, se vi ricordate, da Galileo), esisteva l'alchimia, una pseudoscienza (quando in una parola trovate il prefisso pseudo- significa "che finge", "falso") che mescolava filosofia, arte, astrologia (da non confondere con l'astronomia), esoterismo, superstizione, vecchie credenze (avete presente la pietra filosofale di Harry Potter? Ecco, Nicholas Flamel è esistito veramente ed era un alchimista...non vi so dire se sia ancora vivo ;-)).

Le conoscenze degli alchimisti venivano tenute segrete e svelate ad una cerchia ristretta di iniziati o "illuminati". Nel 1680 (BAROCCO!) l'odierna Piazza Vittorio Emanuele II, a due passi dalla Stazione Termini, era un semplice tratto di campagna fuori le mura della città, occupato per buona parte dalla tenuta della villa del marchese Massimiliano Palombara dei principi Rosacroce. Il marchese era un raffinato letterato, famoso in Roma come appassionato di occultismo e di esoterismo: egli praticava tali interessi sia in prima persona che ospitando e finanziando ricerche di altri presso il laboratorio presente nella sua villa. In particolar modo, il giardino della villa, da cui forse si accedeva al suo laboratorio, era interamente pensato in chiave simbolica: l'accesso a tale piccolo parco doveva fra le altre cose essere pensato come l'ingresso ad una conoscenza superiore e metafisica. La leggenda racconta che uno degli ospiti del marchese, nel corso dei suoi studi, riuscì in ciò che era stato per secoli uno dei principali obiettivi dell'alchimia: trasformare il piombo in oro (ariecco la pietra filosofale!). Lo studioso fece presto perdere le sue tracce, ma lasciò la "ricetta" in alcuni suoi appunti che, però, risultarono incomprensibili al marchese, essendo scritti utilizzando, come era consuetudine fra gli alchimisti, arcane metafore e rebus difficili da decifrare. Il marchese, nel tipico stile che lo caratterizzava, pensò bene che ciò che per lui era stato incomprensibile, poteva essere facilmente interpretato da qualcun altro. Per questo motivo egli decise di "pubblicare la ricetta" sulla porta di ingresso del giardino della sua villa, cioè sulla cosidetta "porta magica", o "porta alchemica". Ora la villa e il giardino non esistono più, ma la porta magica è ancora là, incastonata in un muro dei giardini di Piazza Vittorio, e rappresenta uno dei pochi monumenti alchemici esistenti al mondo. Purtroppo essa è dietro un alto recinto nel totale abbandono, e solo i gatti della zona possono ammirarla da vicino, ma essa reca ancora incise le misteriose e affascinanti frasi e gli ermetici simboli. Tra le numerose intriganti incisioni, affascinante la frase sul gradino, per chi oltrepassa la porta: "Si sedes non is" (cioè: "Se ti siedi, non avanzi"): leggendola al contrario, cioè da destra a sinistra, rivoltandola (e quindi in pratica....uscendo), ottieni: "Si non sedes is" (cioè: "Se non ti siedi, avanzi"). Qualcuno che si vuole impegnare nello scoprire i segreti della porta magica?

Il "Vittorio" di piazza Vittorio mi ricorda qualcos'altro: la chiesa di S.Maria della Concezione a via Vittorio Veneto, una delle strade più famose di Roma negli anni '50-'60, perchè era la via chic, frequentatissima dalle stelle di Cinecittà e Hollywood (non la chiesa, la strada!).

Beh, entrando nella chiesa, nella prima cappella a destra, c'è un dipinto meraviglioso, "L'Arcangelo Michele che vince il demonio" di Guido Reni, risalente alla prima metà del '600 (BAROCCO!). Uno dei Barberini, la famosa famiglia, commissionò il quadro a Reni, il quale era entusiasta, ma era preoccupato perchè non sapeva come imprimere nel volto dell'arcangelo una bellezza eterea e sovrumana.

In quegli stessi anni un altro cardinale, Giovanni Battista Pamphili, di un'altra famosa famiglia rivale della prima, qualche tempo prima aveva parlato in modo sprezzante di Guido Reni, e l'artista, molto risentito, evidentemente maturò con il quadro dell'arcangelo il modo di vendicarsi dell'affronto subìto. Quando infatti la tela fu terminata, i contemporanei si meravigliarono assai, non solo perché l'autore era riuscito ad imprimere la divina bellezza dell'arcangelo, ma soprattutto perché era riuscito, altrettanto bene, a rappresentare la bruttezza nel viso del diavolo. Ma il diavolo...a guardarlo bene....aveva un viso conosciuto... eh sì, era proprio la faccia del cardinale Pamphili! Furono naturalmente chieste spiegazioni all'artista, il quale candidamente replicò: "E' vero che la bellezza del paradiso non ho mai avuto modo di incontrarla, ma il diavolo invece l'ho visto bene in faccia, ed è proprio così come l'ho dipinto, per cui non posso cambiarlo!". Il destino ingigantì ancora di più la burla: qualche anno dopo infatti quello che era stato raffigurato come il bruttissimo satana schiacciato dall'arcangelo Michele, cioè il cardinal Pamphili, divenne papa Innocenzo X!!! Un diavolo con la faccia del papa!

Tra l'altro, questa stessa chiesa è famosa per un macabro particolare: ha una cripta decorata interamente da...ossa e scheletri, usati come se fossero allegre e colorate pietruzze! Horror!!! (Vi sconsiglio di ingrandire la foto!)

Vi avverto il prossimo post su Roma sarà non visivo, ma auditivo...

Quella di cui vi parlo subito riguarda un’usanza particolare, in voga fino a qualche decennio fa.
Si racconta che negli ultimi anni del 1100 papa Innocenzo III assistette alla rinvenimento nel Tevere dei corpi di 3 neonati annegati. Purtroppo era una pratica abbastanza diffusa, soprattutto tra le prostitute. Il papa, inorridito da tale evento, stabilì che un apposito reparto dell'Ospedale di S.Spirito fosse dedicato ai bambini abbandonati. Ma a quel punto, come "disfarsi" dei propri figli senza ucciderli e rimanendo nell'anonimato? La risposta la troviamo in uno dei tanti piccoli angoli segreti di Roma, a Borgo S.Spirito n.4, a due passi da Piazza S.Pietro, presso il complesso dell'antico ospedale di S.Spirito prima citato. Qui troviamo la famosa "ruota degli esposti". E' una sorta di barile ruotante, cavo, in cui dall'esterno veniva deposto, in forma anonima, l'"esposto", cioè il neonato di genitori ignoti. Al suono di una campanella veniva poi fatta girare la ruota, e gli assistenti dell’ospedale prelevavano così, dall'interno, come in una sorta di portavivande, il neonato, per affidarlo alle cure dei frati. Spesso, insieme al neonato veniva deposta una moneta spezzata, o comunque qualcosa che potesse consentire in futuro un eventuale ricongiungimento, e doveva anche essere comunicato se il bambino fosse già stato battezzato o meno. Sembra che in Italia ci fossero alcune centinaia di queste ruote, sicuramente in uso fino alla fine del 1800, e anche in Europa. Questa ruota a Roma è probabilmente la più antica d'Italia, fatta proprio al tempo di Innocenzo III. In Italia il loro uso è stato abolito per legge nel 1923. I piccoli nati abbandonati in questa ruota, a Roma, venivano marchiati con una doppia croce sul piede sinistro, divenendo così di fatto "figli della Famiglia" dell'Ospedale di S.Spirito. La traccia di questa pratica rimane ancora oggi in alcuni cognomi: coloro che si chiamano Esposti, Espositi, Esposito derivano il loro nome di famiglia proprio da qui, perciò sanno che, se volessero ricostruire l’albero genealogico della loro famiglia...a un certo punto dovrebbero fermarsi!
Ed ora, un luogo un po’ più nobile, cioè l’altare cristiano più antico del mondo, così antico che...si dice sia stato fondato addirittura prima della nascita di Cristo! Pare infatti che la Sibilla Tiburtina, cioè una delle veggenti dell’antica religione romana, consultata dall’imperatore Augusto avesse annunciato che "dal cielo verrà un re di sembianze umane che regnerà per secoli e giudicherà il mondo". L’imperatore, inoltre, ebbe una visione nella sua stanza: vide una vergine su un altare tenere in braccio un bambino, mentre una voce annunciava che quello era l’altare del “Signore del Cielo”. Augusto, impressionato, fece dedicare nei pressi della sua camera un altare a quel “Signore del Cielo”. La parola Ara Coeli (non vi spaventate, è latino, significa “altare del cielo”) quindi deriverebbe proprio da questo primo altare, su cui poi nacque la chiesa. Entrando in chiesa, la terza colonna da sinistra in alto porta la scritta “A cubiculo Augustorum”, che significa “dalla camera da letto degli Augusti” (cioè gli imperatori) ed è certamente più vecchia della chiesa, cioè è uno dei materiali di riuso che spesso si trovano nelle chiese e nei palazzi romani. O no?...

Che ne dite? Rimaniamo con gli antichi romani? Ma sì! Abbiamo parlato dell’altare cristiano più antico, ma quale sarà il ponte più antico di Roma? Molti ritengono il Milvio (oddio, quello dei lucchetti) o il Sublicio, ma in realtà erano originariamente in legno e poi sono stati fatti ricostruire più volte, sempre nello stesso punto. Per esempio il Milvio fu fatto saltare dal nostro amico Garibaldi nel 1849 per ostacolare i francesi. In realtà quello cha ha la struttura originaria più antica di Roma (del mondo?) è il ponte Fabricio (ecco, magari questo lo vediamo): ha più di 2000 anni! Collega la città con l’isola Tiberina e prende il nome da Lucio Fabricio (c’è ancora scritto su una della arcate), il curatore romano delle strade e dei ponti dell’epoca. Una volta i ponti erano pochi e parecchio instabili a causa delle piene del fiume, perciò il loro mantenimento era di vitale importanza per la città e veniva affidato a personalità illustri, che avevano anche il compito religioso di operare i riti per ottenere la protezione degli dei sul ponte: si dice “pontem facere”, da cui il nome dell’incarico, cioè “pontefice”, che viene usato ancora oggi, ma con significato, appunto religioso.
Il ponte Fabricio è detto anche “ponte quattro capi” e qua parte la leggenda! Si dice che verso la fine del 1500, quando Sisto V decise di far restaurare il ponte, assegnò tale compito a quattro architetti. Essi diedero prova di grande scandalo a causa dei loro continui litigi per futili motivi e della perenne discordia che li animava. Ma Sisto V, in quanto a punizioni, aveva davvero la mano pesante (è lo stesso papa dell’obelisco di san Pietro). Egli infatti attese pazientemente che i lavori di restauro giungessero al termine, quindi catturò i quattro architetti e li fece giustiziare proprio lì, sullo stesso ponte. A titolo di monito, secondo la leggenda, Sisto V fece collocare sul ponte Fabricio due sculture, che rappresentano i volti dei quattro architetti, sculture che sono ancora oggi visibili. Ciascuna delle 4 teste rivolta sdegnosamente le spalle alle altre tre, nonostante facciano parte di un'unica statua: e così quegli architetti che in discordia sono stati nella vita, ora sono condannati per l'eternità a condividere lo stesso spazio.